乳児や幼児における高黄疸の危険性と深刻さは何ですか?

重度の黄疸がある乳児や幼児は、合併症の可能性を防ぐためにできるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。黄疸は、本質的には体内のビリルビンの蓄積によって引き起こされる皮膚と白目の部分の黄色化であり、肝臓がまだ完全に成熟していない多くの新生児に発生します。

一般的に、黄疸は生理的なもの、病的なものという2つのタイプに分けられます。生理的黄疸は、多くの場合、出生後2～3日で始まり、約2週間以内に徐々に治まります。ほとんどは正常です。病的黄疸は急速に悪化し、眠気、哺乳困難、異常な泣き声などの他の症状を伴う場合があり、溶血、感染症、肝機能異常などの基礎疾患に注意する必要があることを示しています。

高ビリルビン値が適切なタイミングで治療されない場合、「核黄疸」、つまりビリルビンが脳に入り込み、神経系に損傷を与える状態を引き起こす可能性があります。重症の場合、知的発達や聴力に影響を及ぼす可能性があります。赤ちゃんの黄疸が長期間（2 週間以上など）続く場合や、黄疸の色が著しく濃くなった場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

黄疸のある赤ちゃんを世話する場合、親は皮膚の黄ばみの程度を観察し、適時にビリルビン指数をチェックし、排泄を促進するために医師のアドバイスに従って授乳することができます。軽症の場合は、適宜授乳回数を増やし、赤ちゃんの尿や便の色の変化に注意することで、ビリルビンの排出を促します。病的な黄疸には専門家による検査と治療が必要です。